De Leyden Academy on Vitality and Aging, gevestigd in Leiden, is een kennisinstituut dat zich richt op onderzoek, praktijkgerichte projecten, en het ontwikkelen van cursussen en scholingen om de kwaliteit van leven van ouderen te verbeteren. Deze academie, opgericht in 2008, werkt landelijk samen met diverse partners en doelgroepen. Het team van 30 professionals houdt zich bezig met uiteenlopende onderwerpen die betrekking hebben op vitaliteit, maatschappelijk betrokkenheid, migratie-achtergronden en meer.
Een van de paradepaardjes van Leyden Academy is de cursus "Gezond Ouder Worden", ontwikkeld voor 50-plussers met minder goede basisvaardigheden. Deze cursus ontstond in samenwerking met Stichting Lezen en Schrijven en internationale partners. De focus ligt op betekenisvol spelen en leren, met behulp van speelse elementen zoals speelkaarten. De onderwerpen zijn praktijkgericht en behandelen thema's als lichamelijke veranderingen, digitale vaardigheden, voeding en sociaal welzijn.
De cursus richt zich op samen leren en gezelligheid, wat essentieel is om deelnemers gemotiveerd te houden. Peer Learning bevordert empowerment en betrokkenheid onder de deelnemers. De ervaringen zijn positief, en veel deelnemers stromen na de cursus door naar andere educatieve programma's, zoals bibliotheekcursussen over digital skills.
Miriam Verhagen heeft een duidelijke visie: ze wil de diversiteit en veerkracht binnen de groep ouderen met een lage sociaal-economische positie zichtbaar maken. In haar werk benadrukt ze dat deze mensen meer zijn dan een verzameling negatieve sociaaleconomische kenmerken. Ze brengen veerkracht en rijke levenservaringen mee die van enorme waarde zijn voor de samenleving. Daarbij speelt kunst een grote rol in het bevorderen van kwaliteit van leven, wat een focus is van hun huidige onderzoeken.
Bekijk hier het volledige radiointerview:
Bekijk hier de samenvatting van het gesprek: