In een tijd waarin digitale en sociale vaardigheden steeds belangrijker worden, is de ondersteuning van jongeren in hun ontwikkeling essentieel. Organisaties zoals Grow Up spelen een belangrijke rol in deze begeleiding. Daniela Bremmer, jongerenwerker bij Grow Up Buurtwerk, legt in een recent interview uit hoe zij jongeren helpt met het overwinnen van obstakels, variërend van sociale eenzaamheid tot problemen met zelfredzaamheid.
Grow Up biedt een breed scala aan diensten, van kinderopvang tot begeleiding van jongvolwassenen. De organisatie werkt aan de hand van verschillende groeifasen, waarbij er aandacht wordt besteed aan zowel sociale als cognitieve ontwikkeling. Daniela focust in haar werk op jongeren tussen de 10 en 23 jaar oud, met een speciale nadruk op jongeren in de middelbare schoolleeftijd.
Een belangrijke uitdaging voor jongeren is de overgang van de basisschool naar de middelbare school. Deze fase brengt nieuwe verantwoordelijkheden met zich mee, zoals zelfstandigheid, het omgaan met sociale druk en de hormonale veranderingen van de puberteit. Daniela en haar team bieden ondersteuning op maat, afhankelijk van de specifieke behoeften van elke jongere.
Grow Up organiseert een scala aan activiteiten die gericht zijn op de ontwikkeling van sociale vaardigheden en zelfvertrouwen. Een van de succesvolle projecten die Daniela leidt, is Join Us, een initiatief voor jongeren die zich eenzaam voelen of moeite hebben om aansluiting te vinden bij een sociale groep. Tijdens bijeenkomsten in jongerencentra worden er activiteiten en challenges aangeboden om jongeren te helpen sociale contacten te leggen en vaardigheden te ontwikkelen. De focus ligt op het laagdrempelig oefenen van bijvoorbeeld "small talk", zodat jongeren leren omgaan met dagelijkse sociale interacties.
Daarnaast biedt Grow Up diverse zomerkampen en andere vakantie-activiteiten aan voor jongeren die in de zomer niet op vakantie kunnen. Vorig jaar organiseerde het team onder meer een FIFA-toernooi en een fotowedstrijd, waarbij jongeren leerden hoe ze de perfecte foto konden maken. De winnaars van de fotowedstrijd mochten hun werk tentoonstellen bij een lokale kunstgalerij, wat hun creatieve zelfvertrouwen enorm versterkte.
Naast sociale activiteiten biedt Grow Up ook praktische ondersteuning op het gebied van zelfredzaamheid. Veel jongeren hebben moeite met zaken als verzekeringen, huisvesting en het omgaan met officiële brieven van overheidsinstanties. Dit wordt vaak nog moeilijker doordat brieven van bijvoorbeeld de gemeente complex en formeel zijn geschreven. Daniela en haar team helpen jongeren door hen te begeleiden in het begrijpen van dergelijke zaken en hen te leren hoe ze zelfstandig met deze uitdagingen om kunnen gaan.
Eén van de grote problemen waar jongeren tegenaan lopen, is laaggeletterdheid, zowel in termen van taal als digitale vaardigheden. Daniela merkt op dat veel jongeren zich soms dom voelen wanneer ze moeite hebben met het begrijpen van formele teksten, terwijl het probleem vaak ligt bij de complexiteit van de taal zelf. Grow Up werkt actief aan het doorbreken van het taboe rond laaggeletterdheid en moedigt jongeren aan om hulp te zoeken zonder schaamte.
Naast praktische begeleiding zet Grow Up zich in voor de mentale gezondheid van jongeren. Mentale gezondheid is een belangrijk maar vaak onderbelicht onderwerp, en de organisatie organiseert daarom workshops en evenementen om jongeren bewust te maken van hun eigen welzijn. Een aankomend evenement waarbij een bekende voetballer is uitgenodigd, zal jongeren op een leuke manier aansporen om meer over mentale gezondheid te leren.
Een ander probleem dat Daniela aansnijdt, is het hoge aantal schoolverlaters. Ongeveer één op de vier jongeren verlaat tegenwoordig voortijdig de school. Dit heeft vaak te maken met onderliggende sociale en psychologische problemen, en niet zozeer met slechte cijfers. Het team van Grow Up werkt samen met scholen en leerplichtambtenaren om deze jongeren te helpen terug te keren naar een gestructureerd leven en om hen te motiveren door middel van positieve activiteiten en dagbesteding.
Grow Up werkt nauw samen met verschillende lokale instanties, zoals de bibliotheek, welzijnsorganisaties en de kerk. Door gebruik te maken van deze netwerken, kan de organisatie jongeren beter helpen en hen doorverwijzen naar de juiste hulp. Zo heeft Grow Up regelmatig contact met instanties die financiële hulp kunnen bieden aan jongeren die met schulden kampen.
De samenwerking tussen verschillende partijen is essentieel voor het succes van het jongerenwerk, omdat de behoeften van jongeren vaak veelzijdig en complex zijn. Daniela benadrukt dat het belangrijk is om jongeren niet alleen te helpen met hun directe problemen, maar hen ook te leren hoe ze toekomstige problemen kunnen voorkomen.
Bekijk hier het radiointerview terug:
Bekijk hier een samenvatting van het interview: