Frouwke de Boer, voorzitter van de lokale organisatie Arm in Arm Schuldhulpmaatje in Leidschendam-Voorburg, spreekt over de cruciale rol die haar organisatie speelt in de schuldhulpverlening. Met een team van ongeveer 25 toegewijde vrijwilligers richt Arm in Arm zich op het helpen van mensen die in financiële problemen verkeren of dreigen te belanden in een schuldsituatie. De organisatie is de lokale tak van de landelijke organisatie Schuldhulpmaatje Nederland, die actief is in ongeveer 150 gemeenten in Nederland.
Arm in Arm Schuldhulpmaatje werd opgericht in 2011, met steun van het ministerie van Sociale Zaken en de landelijke Raad van Kerken. Frouwke legt uit dat de oprichting voortkwam uit de noodzaak om mensen in nood te ondersteunen, vooral tijdens een periode waarin de kloof tussen rijk en arm in Nederland steeds groter werd. "De situatie van mensen in schulden was toen al zeer zorgwekkend," zegt Frouwke. "Ondanks dat Nederland in die tijd rijker werd, nam de armoede aan de onderkant toe."
De vrijwilligers van Arm in Arm ontvangen uitgebreide trainingen en ondersteuning van de landelijke organisatie, waardoor ze goed voorbereid zijn om mensen in kwetsbare situaties te begeleiden. Frouwke benadrukt de ernst van het werk: "Het is essentieel dat de mensen die we helpen goed worden begeleid, omdat ze vaak in een kwetsbare positie verkeren." Dit sluit aan bij de bredere noodzaak van respect in het schuldhulpverleningsproces, waarbij wederzijds respect cruciaal is voor een vruchtbare samenwerking.
Schulden kunnen leiden tot ernstige persoonlijke problemen, zoals stress, depressie, en sociale isolatie. Veel mensen met schulden hebben al het vertrouwen in het systeem verloren en voelen zich vaak kwetsbaar. Dit kan een vicieuze cirkel van schaamte en isolement creëren. Respect is onmisbaar om het vertrouwen terug te winnen en een constructieve relatie op te bouwen. Wanneer mensen met schulden zich gerespecteerd voelen, zijn ze eerder bereid om openhartig te zijn over hun situatie, wat de eerste stap is richting herstel.
Wanneer iemand met schulden besluit om hulp te zoeken, kan hij of zij zich aanmelden bij het Sociaal Loket, een toegankelijke eerste stap, vooral voor mensen die laaggeletterd zijn. Hulpverleners van organisaties zoals Schuldhulpmaatje staan klaar om te helpen, maar het is belangrijk dat cliënten ook zelf actief meewerken aan hun herstel. Dit wederzijds vertrouwen is cruciaal voor het succes van het traject. Hulpverleners bieden ondersteuning, bijvoorbeeld door samen enveloppen met rekeningen te openen en een overzicht van schulden te maken.
De organisatie streeft naar laagdrempelige toegang tot hulp, wat inhoudt dat hulpverleners niet alleen cliënten thuis bezoeken, maar ook in neutrale omgevingen zoals bibliotheken afspreken. Dit verlaagt de drempel voor mensen om hulp te zoeken. Frouwke wijst ook op de rol van banken en financiële instellingen in het schuldhulpverleningstraject, waarbij kredietbanken een belangrijke rol spelen in de sanering van schulden.
Bekijk hier het hele radiointerview: