Marijke van der Meer heeft als wethouder van Zoetermeer een brede portefeuille. Ze is verantwoordelijk voor jeugd, jeugdzorg, onderwijs, en openbare ruimte, maar heeft ook taken zoals ICT en het bestuurlijk archief. Een belangrijk onderdeel van haar werk is het bevorderen van toegankelijkheid in de samenleving, met speciale aandacht voor laaggeletterdheid en basisvaardigheden.
Marijke kijkt terug op de impact van het Glazen Huis in Zoetermeer vorig jaar. De actie, gericht op het vergroten van bewustwording rondom laaggeletterdheid, leidde tot een toename van 27 nieuwe vrijwilligers die zich inzetten voor taalonderwijs. Ze benadrukt hoe belangrijk het is dat mensen zich niet schamen voor hun gebrek aan lees- of rekenvaardigheden, maar juist hulp zoeken. Door erover te praten, kunnen zij de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben.
De wethouder benadrukt dat basisvaardigheden zoals taal, rekenen en digitale kennis cruciaal zijn voor het dagelijks leven. Ze wijst erop hoe essentieel het is dat mensen bijvoorbeeld hun medicijnen goed kunnen begrijpen of kunnen rekenen om hun financiën op orde te houden. "Als je niet kunt lezen of rekenen, loop je het risico in de schulden te komen of niet zelfstandig te kunnen functioneren," zegt Marijke. Ze benadrukt ook het belang van voorlezen aan kinderen, wat een belangrijke rol speelt in hun taalontwikkeling.
De gemeente Zoetermeer onderneemt verschillende initiatieven om laaggeletterden te ondersteunen. Marijke wijst op de rol van de bibliotheek, waar mensen terecht kunnen voor hulp met bijvoorbeeld het invullen van formulieren en DigiD-kwesties. De gemeente werkt ook samen met werkgevers om laaggeletterde werknemers te helpen zich verder te ontwikkelen. Werkgevers kunnen hun medewerkers aanmelden voor begeleiding, zodat zij verder kunnen groeien binnen hun functie.
De wethouder roept werkgevers op om actief bij te dragen aan het bestrijden van laaggeletterdheid. Ze onderstreept dat een goed ontwikkeld personeelsbestand belangrijk is voor de economie en het succes van bedrijven. “Werkgevers die merken dat hun personeel moeite heeft met lezen of rekenen, kunnen zich melden bij de gemeente, en wij helpen graag met begeleiding,” vertelt Marijke.
Marijke benadrukt het belang van laagdrempelige communicatie. Ze legt uit hoe de gemeente zich inspant om brieven en andere documenten in eenvoudig Nederlands te schrijven, zodat alle inwoners ze kunnen begrijpen. “We moeten ervoor zorgen dat onze communicatie duidelijk is en dat niemand zich buitengesloten voelt,” zegt ze. Daarnaast moedigt ze mensen aan om naar de bibliotheek te komen voor taallessen en andere vormen van ondersteuning.
Tot slot doet de wethouder een oproep aan inwoners die goed kunnen lezen en schrijven om zich aan te melden als vrijwilliger. De gemeente heeft altijd mensen nodig die willen helpen met taallessen of het ondersteunen van laaggeletterden. "Vele handen maken licht werk," zegt Marijke, terwijl ze het belang van vrijwilligerswerk benadrukt.
Bekijk hier het volledige interview:
Bekijk hier de samenvatting: